Klonen ist zur Routine geworden

Hund, Katze, Maus - die Liste der in den vergangenen mehr als zehn Jahren seit der Geburt des Klonschafs Dolly geklonten Tiere lässt sich fortsetzen: Bis heute wurden Tiere von insgesamt zwölf Tierarten geklont, weitaus am häufigsten Kühe, aber auch Schweine, Ziegen, Pferde, Kaninchen und Frettchen. Das Schaf Dolly wurde damals von Dr. Ian Wilmut und seinen britischen Kollegen am Roslin-Institut in Midlothian aus dem Zellkern einer Euterzelle geklont (Nature 358, 1997, 810).

"Aber die Liste der bis heute nach der Dolly-Methode geklonten Tiere ist noch lange nicht zu Ende", wie Dr. Valerie Zakhartchenko vom Institut für Molekulare Tierzucht und Biotechnologie der Universität München zur "Ärzte Zeitung" sagte. "Es gibt bereits Forscher, die versuchen, zum Beispiel auch Kamele zu klonen." Andere setzen alles daran, preisgekrönte Zuchtpferde zu klonen.

Zakhartchenko ist mit der Klon-Methode sehr vertraut, bei der der Kern einer Zelle in eine entkernte Eizelle übertragen wird und die Entwicklung zum Embryo angestoßen wird. Seit Mitte der 90er Jahre erforscht der Wissenschaftler das Klonen. Am Institut von Professor Eckhard Wolf ist es ihm schließlich 1999 gelungen, erstmals in Deutschland durch Kernübertragung ein Tier zu klonen - das Rind Uschi. Das Tier hat inzwischen natürlich gezeugte Nachkommen.

Allerdings: Klonen nach der Dolly-Methode ist nicht sehr effizient: "Berücksichtigt man den Anteil der geklonten Tiere, die nach der Geburt noch leben, dann liegt die Erfolgsrate zwischen 0 und 10 Prozent. Dabei kommt es etwa auf die Tierart an oder auf die Klontechnik", sagt Zakhartchenko. Am besten klappt es bei Rindern. Aber: Etwa 64 Prozent der geklonten Kühe, 40 Prozent der geklonten Schafe und 93 Prozent der geklonten Mäuse haben irgendeine Fehlbildung.

Es gibt viele Varianten des Klonens. Man kann aber nicht sagen, dass dieses oder jenes Klonverfahren das beste Verfahren ist, wie Zakhartchenko betont. Es komme auf viele Faktoren an, also etwa darauf, welche Tierart geklont wird, und auf die Laborbedingungen. Niemand könne garantieren, dass eine Variante des Klonens bei jeder Tierart und in jedem Labor 100-prozentig funktioniert, so der Forscher.

Für das Klonen von Tieren haben Wissenschaftler inzwischen mehr als 30 verschiedene Zelltypen als Kernspender verwendet, von Feten ebenso wie aus ausdifferenziertem Geweben. Am besten funktioniert das Klonen offenbar mit fetalen Fibroblasten. Beim Klonen von Kühen werden Zellen von Feten genommen, die etwa drei Monate alt sind. Und die für das Klonen am besten geeigneten adulten Zellen sind die Cumuluszellen. Das sind jene Zellen, die die Eizelle ernähren. Sie stehen in sehr engem Kontakt mit den Oozyten. Auch Fibroblasten sind bei Klonforschern sehr beliebt, etwa für die Herstellung transgener Klone, die zum Beispiel mit einem zusätzlichen Gen in jeder Körperzelle ausgestattet sind.

Die aufregendste Forschung ist derzeit die Kombination von Klonen mit der Herstellung transgener Tiere. Denn dadurch lassen sich gezielt Tiere erzeugen, die in jeder Körperzelle mit einem gewünschten Gen ausgestattet sind oder denen gezielt ein Gen entfernt wurde. Zakhartchenko hat mit seinen Kollegen zum Beispiel transgene Kaninchen und Rinder geklont, die einen Antikörper gegen Melanomzellen im Serum bilden. Der aus dem Serum isolierte Antikörper ist tatsächlich in der Lage, Melanomzellen gezielt zu zerstören.

In vielen Laboratorien der Welt bei Hunderten von Forschergruppen ist das Klonen nach der Dolly-Methode inzwischen zur Routine geworden. Oft wird es von Labortechnikern oder von Studenten gemacht. "Man muss beim Klonen durch Kerntransfer sauber arbeiten und viel Geduld haben. Dann ist es eigentlich nicht so schwierig. Das Klonen läßt sich leicht reproduzieren. Die Stammzellforschung ist da schon schwieriger", meint Zakhartchenko.