Interferon soll Asthmatiker vor Infekt schützen

Diese auf seinen Forschungen beruhende Perspektive hat Professor Stephen T. Holgate von der Universität Southampton auf einer Pressekonferenz zum Allergie-Kongreß in München geboten. Der Wissenschaftler aus Großbritannien hat mit seinen Kollegen in vitro kultivierte Bronchialepithelzellen von Asthmatikern und von gesunden Kontrollpersonen mit dem Rhinovirus 16 (RV 16) infiziert.

Dabei stellte er fest, daß sich die Viren in den Bronchialepithelzellen der Asthmatiker wesentlich rascher und massiver vermehrten als in den Zellen der Gesunden. Die Expression viraler RNS war in den Zellkulturen der Asthmatiker um den Faktor 50 erhöht.

Wie die Forscher weiter herausfanden, war es vor allem die verzögerte Apoptose infizierter Asthmatiker-Zellen, die den Erkältungsviren die schnelle und massive Vermehrung erleichterte. Und die verzögerte Apoptose war wiederum durch eine verminderte Produktion von Interferon-beta in den Epithelzellen der Asthmatiker bedingt.

In einer zweiten Versuchsreihe gaben die Forscher den Zellkulturen der Asthmatiker Interferon beta hinzu, bevor sie sie mit RV 16 infizierten. In den so veränderten Kulturen stieg die Apoptoserate der Zellen deutlich und die Virusreplikation reduzierte sich auf das in den Kulturen von Gesunden beobachtete Niveau.

In einer klinischen Studie soll nun geprüft werden, inwieweit eine Inhalationstherapie mit Interferon-beta die Infektionsrate von Asthmatikern mit Erkältungsviren reduziert oder den Infektionsverlauf abschwächen oder abkürzen kann.

Ein Erfolg wäre von erheblicher Bedeutung, zumal bekanntlich 85 Prozent aller Exazerbationen eines Asthma bronchiale durch Virusinfekte der Atemwege bedingt sind, betonte Holgate.