Rote Farbe entschärft Alzheimer-Plaques
Das Orcein aus Flechten lagert sich an Plaque-Zwischenstufen, die als giftig gelten, und wandelt sie in große ungiftige Ablagerungen um.
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Senile Plaques in der Mikroaufnahme: Das Gehirn eines Alzheimer-Erkrankten.
© Gladden W. Willis/OKAPIA
BERLIN (eb). Ein aus der Flechte Roccella tinctoria gewonnener Farbstoff macht offenbar die giftigen Ablagerungen der Alzheimer-Krankheit unschädlich.
Der rote Naturfarbstoff Orcein und ein mit ihm eng verwandter blauer Farbstoff (O4) binden an Plaque-Zwischenstufen, die für Nervenzellen besonders giftig sind. Dabei beschleunigen sie die Bildung großer Ablagerungen, die als unschädlich gelten.
Orcein aus Flechten von den Kanarischen Inseln
Ob dieser mit Zellen und im Reagenzglas entwickelte Ansatz für eine Therapie der Alzheimer Krankheit geeignet ist, müsse man zunächst durch Untersuchungen mit Tieren abklären, berichten Forscher vom Max-Delbrück-Centrum für Molekulare Medizin in Berlin-Buch und der Charité Universitätsmedizin Berlin (Nature Chemical Biology online).
Sie gehen davon aus, dass die Vorstufen fehlgefalteter Eiweißablagerungen den Untergang der Nervenzellen verursachen. Orcein stammt aus Flechten, die etwa auf den Kanarischen Inseln seit Jahrhunderten zum Färben von Stoffen und Lebensmitteln genutzt werden.
Auf der Suche nach Naturstoffen
Auf die Spur dieses Farbstoffs kamen die Wissenschaftler, als sie Hunderte von Naturstoffen nach Substanzen gegen Nervenerkrankungen durchforsteten.
Da Orcein aus etwa 14 kleinen Molekülen besteht, die möglicherweise unterschiedlich wirken, suchten sie nach einem reinen Stoff und stießen dabei auf den blauen Farbstoff O4, der einem der 14 Moleküle des Orceins strukturell ähnelt.
Orcein wirkt nach einem weiteren Mechanismus der Entgiftung
Bereits früher hatten sie entdeckt, dass die Substanz EGCG (Epigallocatechin-3-gallate) in grünem Tee giftige in nichtgiftige Ablagerungen umwandelt.
Orcein und O4 wirken nach einem weiteren Mechanismus der Entgiftung: Sie verringern die Bildung gefährlicher Vorstufen, indem sie die Ablagerung großer Plaques beschleunigen, wie jetzt Versuche im Reagenzglas und in Zellkulturen belegen.
Bisher galt es als sehr schwer, die Bildung der gefährlichen Vorstufen zu stoppen. Wenn die Theorie der Wissenschaftler stimmt, wonach die Vorstufen der Eiweißplaques für die Nervenzellen tödlich sind, so hätten sie mit O4 eine neue Verbindung, um dort anzugreifen.
Auch Methylenblau scheint große Ablagerungen zu fördern
Der künstliche Farbstoff Methylenblau, der sich derzeit in klinischer Erprobung befindet, scheint in ähnlicher Weise die Bildung großer Ablagerungen zu verstärken. Andere Strategien zur Beseitigung von Plaques hatten in klinischen Studien bislang den Krankheitsverlauf bei Alzheimer nicht eindeutig verbessert.
Noch ist unklar, ob Orcein auch solch kleine Mengen fehlgefalteter Proteine beseitigt, wie sie im Gehirn der Patienten vorliegen. Im nächsten Schritt muss dann geprüft werden, ob die verstärkte Bildung großer Ablagerungen tatsächlich die Symptome verringert.
