"Eine HIV-Infektion ist immer eine persönliche Katastrophe"

Bernd Salzberger

Die Therapie von Patienten mit HIV-Infektion hat sich in den letzten Jahren rasch entwickelt. Mittlerweile gibt es mehr als 20 Substanzen in fünf verschiedenen Gruppen, die in der Therapie zugelassen sind. In der Regel besteht eine antiretrovirale Therapie aus einer Kombination von drei Substanzen, zum Beispiel zwei Nukleosid-Analoga plus einem nicht-nukleosidalen Hemmstoff der Reversen Transkriptase oder einem Protease-Hemmer.

Zu dieser Entwicklung haben Grundlagen- und klinische Forschung gemeinsam beigetragen, unter anderem durch die Identifizierung von potentiellen Zielen für eine antiretrovirale Therapie im Replikationszyklus und durch die gut geplanten klinischen Studien, die diese Konzepte dann bestätigt haben.

Nach der Einführung der ersten antiretroviralen Substanz 1987, des Zidovudins (AZT, Retrovir®), kam es mit der parallelen Einführung der quantitativen Bestimmung der HIV-RNA und der Protease-Hemmer 1996 zum Durchbruch in der Therapie.

Potente Medikamentenkombinationen und die Methoden, die Wirksamkeit der Therapie in einem Abfall der HIV-RNA unter die jeweilige Nachweisgrenze (heute etwa 50 Kopien HIV-RNA / ml) zu messen, waren nun vorhanden. Mit dieser Therapieform haben in den westlichen Ländern die HIV-Infektion und AIDS einen Teil des Schreckens verloren: Aus einer früher tödlichen Erkrankung, für die es keine Therapie gab, ist eine chronische Erkrankung geworden, bei der eine langfristige Therapie möglich ist.

"Hit hard and early" - Therapie wie bei allen Infektionskrankheiten?

Das Therapieziel bei vielen Infektionen ist die Ausheilung der Infektion mit Eradikation der Erreger am Infektionsort. Ist ein solches Therapieziel möglich, muß eine Therapie so früh wie möglich beginnen.

Bei HIV wurde die Wirksamkeit der Therapie zunächst so optimistisch eingeschätzt, daß eine Eradikation des Virus für möglich gehalten wurde. Dies führte zum Konzept des "hit hard and early", also zu einer frühen, sobald wie möglich nach der Diagnose beginnenden, konsequenten antiretroviralen Therapie. Durch langjährige Suppression der Virusreplikation und langsames Absterben der infizierten Zellen sollte diese Vorgehensweise dann zur Heilung führen.

Dieses Konzept erwies sich als Wunschdenken - die Halbwertszeit der latent mit HIV-infizierten Zellen ist so lang, daß auf diesem Weg nicht mit einer Eradikation gerechnet werden kann. Auch die Hoffnung, durch eine längere Therapie könnte das Immunsystem so gestärkt werden, daß HIV dann durch dieses in Schach gehalten werden könnte, hat sich nicht erfüllt.

Zusätzlich kam es bei einem längeren Einsatz der Kombinationstherapien zu unerwünschten Wirkungen, die in einer langjährigen Therapie zu erheblichen Belastungen werden könnten. Dabei handelt es sich vor allem um Veränderungen des Lipid- und Kohlenhydratstoffwechsels mit einer Steigerung des Risikos für kardiovaskuläre Ereignisse und Veränderungen des Fettgewebes (sogenanntes Lipodystrophiesyndrom).

Alle diese Erkenntnisse haben in den letzten Jahren zu einer Änderung des therapeutischen Konzepts geführt. Ziel in der Behandlung von HIV-Infizierten ist die maximale Verlängerung der symptomfreien Zeit, und das bedeutet heute - mit dem derzeitigen therapeutischen Reservoir - bei symptomlosen Patienten nicht die Einleitung einer Therapie so früh wie möglich, sondern zu einem Zeitpunkt, bevor eine irreparable Schädigung des Immunsystems eingetreten ist oder schwere Infektionen aufgetreten sind.

In der Regel wird bei symptomlosen Patienten also eine Bestimmung des Immunstatus (CD4- und CD8-Lymphozyten im peripheren Blut) vorgenommen und eine antiretrovirale Therapie begonnen, bevor die Zahl der CD4-Lymphozyten unter 200 pro Mikroliter Blut fällt.

Falls Symptome der Infektion vorhanden sind, muß die Entscheidung für eine Therapie auch früher fallen - allerdings ist eine gute Korrelation von Krankheitszustand und CD4-Zellen insofern vorhanden, als schwere Infektionen über dem Grenzwert von 200 CD4-Lymphozyten / µl Blut selten sind. Diese Empfehlungen sind recht einheitlich von den meisten internationalen Experten erarbeitet und akzeptiert worden.

Inkonsequente Therapie und Resistenzentwicklung

Ein Teil der Empfehlung ist geblieben: "hit hard". Nur eine konsequente Therapie kann die Virusreplikation unterdrücken, das Immunsystem wieder aufbauen und dann gegen die Angriffe des Virus schützen. Eine Replikation auf höherem Niveau, sei es durch eine ungenügend wirksame Therapie oder häufige Unterbrechungen der Therapie, führt wie bei allen Infektionserregern zu einer Resistenzentwicklung.

Diese Resistenzen entstehen durch zufällige Punktmutationen des HI-Virus, die dann bei subtherapeutischen Wirkspiegeln selektiert werden und einen Wechsel der Substanzen erforderlich machen. Die Resistenzentwicklung ist derzeit mehr ein individuelles Problem, aber resistente Viren können bei Neuinfektionen auch übertragen werden. Mittlerweile beträgt die Rate an Resistenzmutationen in Europa zehn Prozent bei nicht behandelten Patienten. Deshalb sollte heute ein Resistenztest nicht nur beim Therapieversagen einer laufenden Therapie, sondern vor jeder Therapie stattfinden.

Prof. Dr. Bernd Salzberger, Klinik für Innere Medizin, Universitätsklinik Regensburg, Franz-Josef-Strauß-Allee, 93042 Regensburg, Tel.: 0941 / 944-7003, Fax: 944-7004, E-Mail: bernd.salzberger@klinik.uni-regensburg.de