Forschung braucht Freiräume

Viele medizinische Fortschritte entstehen nicht geradlinig. Neue Erkenntnisse entwickeln sich oft über Jahre hinweg, verändern bestehende Hypothesen oder eröffnen Forschungsfelder, deren klinische Bedeutung zunächst nicht absehbar ist. Gerade in der Humanmedizin braucht wissenschaftliche Arbeit deshalb Bedingungen, die langfristiges Denken ermöglichen.

Seit 1976 verfolgt die Jung-Stiftung für Wissenschaft und Forschung genau diesen Ansatz. Mit dem Jung-Preis für Medizin zeichnet sie Forscher:innen aus, deren Arbeiten die Medizin nachhaltig prägen. Mit 300.000 Euro gehört der Preis zu den höchstdotierten Medizinpreisen Europas.

Ein zentrales Merkmal ist die freie Verfügbarkeit des Preisgeldes. Es wird ohne inhaltliche Vorgaben vergeben. Diese Freiheit ermöglicht es, Forschung entlang eigener Hypothesen weiterzuführen, neue Fragestellungen kurzfristig aufzugreifen oder bestehende Programme gezielt zu vertiefen.

Wenn Grundlagenforschung klinische Relevanz entwickelt

Die Wirkung solcher Forschung zeigt sich häufig erst Jahre später. Zahlreiche Arbeiten, die mit dem Jung-Preis ausgezeichnet wurden, prägen heute zentrale Entwicklungen der Medizin. Dazu zählen Grundlagen für die Genomeditierung mittels CRISPR-Cas9, moderne Immuntherapien oder mRNA-Technologien.

Diese Entwicklungen verdeutlichen ein wiederkehrendes Muster: Fortschritt entsteht dort, wo wissenschaftliche Unabhängigkeit Raum für neue Perspektiven schafft. Erkenntnisse aus der Grundlagenforschung werden zur Basis klinischer Anwendungen – von personalisierten Therapien bis zu neuen diagnostischen Verfahren.

Auch die Rückmeldungen von Preisträger:innen zeigen, wie wichtig flexible Förderstrukturen für die Forschungspraxis sind. Sie ermöglichen es, internationale Kooperationen auszubauen, neue methodische Ansätze zu entwickeln oder zusätzliche Ressourcen dort einzusetzen, wo sie im Forschungsprozess unmittelbar benötigt werden.

50 Jahre Jung-Preis für Medizin

Das Jubiläum des Jung-Preises für Medizin steht damit auch für eine Entwicklung in der Forschungsförderung: weg von kurzfristigen Projektlogiken, hin zu Vertrauen in wissenschaftliche Exzellenz.

Seit der ersten Verleihung hat die Jung-Stiftung rund 17 Millionen Euro in Preisgelder und Forschungsförderung investiert. Neben dem Jung-Preis für Medizin vergibt die Stiftung den Jung-Karriere-Förderpreis sowie die Jung-Medaille für Medizin in Gold.

Ein Senatsempfang in Hamburg würdigte das 50-jährige Bestehen des Preises und unterstreicht die gesellschaftliche Bedeutung unabhängiger Forschung.

Die Preisträger:innen 2026

Der Jung-Preis für Medizin 2026 geht an die Pharmakologin Rohini Kuner (Universität Heidelberg). Ihre Forschung untersucht, wie chronischer Schmerz entsteht und welche Rolle neuronale Plastizität dabei spielt. Die Arbeiten liefern neue Ansatzpunkte für gezieltere und langfristig wirksame Therapien.

Mit dem Jung-Karriere-Förderpreis 2026 zeichnet die Stiftung die Ärztin und Wissenschaftlerin Fiona Kolbinger (Universitätsklinikum Carl Gustav Carus und Technischen Universität Dresden) aus. Sie arbeitet an der Schnittstelle von Chirurgie, Datenwissenschaft und Künstlicher Intelligenz. Ziel ihrer Forschung ist es, chirurgische Eingriffe in der Krebsmedizin präziser und sicherer zu machen.

Die Jung-Medaille für Medizin in Gold 2026 erhält Taroh Kinoshita (University of Osaka) für sein wissenschaftliches Lebenswerk. Seine Arbeiten zur Biosynthese sogenannter GPI-Anker haben wesentlich dazu beigetragen, seltene Erkrankungen besser zu verstehen und neue diagnostische Ansätze zu entwickeln.

Gemeinsam stehen die drei Auszeichnungen exemplarisch für das Selbstverständnis der Jung-Stiftung: herausragende Forschung sichtbar zu machen – von frühen wissenschaftlichen Perspektiven bis zur Würdigung eines Lebenswerks.

www.jung-stiftung.de