Kommission fordert Grippeimpfung auch für gesunde Kinder

Influenza zählt zu den schwersten akuten Atemwegserkrankungen in der Wintersaison in Deutschland. Kinder sind häufiger betroffen als Erwachsene und weisen eine der höchsten Krankheitslasten überhaupt auf (1). Besonders Säuglinge und Kleinkinder erkranken oft schwer, wobei es zu Komplikationen wie Lungenentzündung, Mittelohr- oder Nasennebenhöhlenentzündungen, Myositis, Herzmuskelentzündungen oder Enzephalitis sowie zum Tod kommen kann (2-4). Frühgeborene sowie Kinder mit chronischen Erkrankungen wie Asthma, Immundefizienz oder Adipositas haben ein noch höheres Risiko für eine Hospitalisierung (3, 5).

Bisherige Empfehlungen werden Krankheitslast nicht gerecht

Die Ständige Impfkommission (STIKO) empfiehlt derzeit die Grippeimpfung für Risikogruppen, darunter auch Kinder mit Vorerkrankungen ab 6 Monaten (6). Obwohl Kinder (auch gesunde) generell die höchste Krankheitslast tragen, verbunden mit einem relevanten Risiko für Komplikationen und Hospitalisierungen, sind sie bislang nicht in der Empfehlung inbegriffen.

Gleichzeitig bleiben die Impfquoten in dieser Altersgruppe niedrig, sogar bei Kindern und Jugendlichen mit Vorerkrankungen. In den Jahren 2009 bis 2018 ließen sich nie mehr als 20 % dieser Risikogruppe gegen Influenza impfen (7, 8).

Konsenspapier fordert Impfung aller Kinder an 6 Monaten

Die Kommission für Infektionskrankheiten und Impffragen im Bündnis Kinder- und Jugendgesundheit e. V. (Bündnis KJG) empfiehlt eine allgemeine Influenzaimpfung für alle Kinder und Jugendlichen ab 6 Monaten (4). Damit reagiert sie auf die hohe Krankheitslast, die häufig unterschätzten Komplikationen und die niedrigen Impfquoten in dieser Altersgruppe. Ziel ist es, Kinder konsequent vor schweren Krankheitsverläufen zu schützen und zugleich ihr unmittelbares Umfeld – von Familien bis zu Bildungseinrichtungen – besser abzusichern.

Um die allgemeine Impfempfehlung für Kinder wirksam umzusetzen, weist die Kommission auf mehrere begleitenden Maßnahmen hin. Neben dem etablierten Injektionsimpfstoff, der für alle Kinder ab 6 Monaten zur Verfügung steht, soll auch der nasale Lebendimpfstoff ab 2 Jahren breiter zugänglich sein, sodass Familien, wenn notwendig eine kindgerechte Alternative wählen können. Darüber hinaus fordert die Kommission, Adipositas ausdrücklich als Risikofaktor in die Impfindikationen aufzunehmen, da übergewichtige Kinder ein erhöhtes Risiko für schwere Krankheitsverläufe haben. Um Kinder zusätzlich zu schützen, soll auch das gesamte Personal in Kindertagesstätten und Schulen regelmäßig geimpft werden. Flankierend empfiehlt die Kommission Aufklärungskampagnen, die Eltern, Ärztinnen und Ärzte sowie Einrichtungen gezielt ansprechen, um bestehende Hemmschwellen zu verringern und Impflücken zu schließen.

Anschluss an internationale Praxis

Internationale Empfehlungen zeigen unterschiedliche Ansätze im Umgang mit der Influenzaimpfung im Kindesalter: In den USA wird bereits die Impfung aller Kinder ab 6 Monaten empfohlen (9). Auch in Österreich gilt die Empfehlung für Kinder von 6 Monaten bis 15 Jahren (10). Das Bundesamt für Gesundheit in der Schweiz spricht sich für die Impfung von Kindern mit erhöhtem Komplikations- oder Übertragungsrisiko aus (11).

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) empfiehlt ebenfalls die Impfung gesunder Kinder, insbesondere im Vorschulalter (12). Diese Beispiele verdeutlichen, dass die Diskussion über eine breitere Impfempfehlung für Kinder international bereits geführt wird. Mit der Empfehlung der Kommission rückt dieses Potential auch in Deutschland stärker in den Fokus.

Schutz für jedes Kind und die Gesellschaft

Die Empfehlung einer allgemeinen Kinderimpfung ab 6 Monaten stellt eine bedeutende Weiterentwicklung in der Influenza-Prävention dar. Sie trägt dazu bei, Kinder direkt vor schweren Krankheitsverläufen zu schützen und die Krankheitslast in dieser Altersgruppe und generell zu senken. Ergänzende Maßnahmen wie Impfkampagnen, die Einbeziehung von Bildungseinrichtungen und die klare Benennung gefährdeter Indikationen können helfen, Impflücken zu schließen und die Umsetzung der Empfehlung zu unterstützen.

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