Das Präparat Champix® von Pfizer zur Unterstützung der Raucherentwöhnung bei Erwachsenen enthält den Wirkstoff Vareniclin.
Er bindet im Gehirn an Acetylcholinrezeptoren. Wie Nikotin agiert er als partieller Agonist und lindert so das Rauchverlangen. Zugleich wirkt er gegen Nikotin, indem er an dessen Stelle tritt: Die angenehmen Effekte des Rauchens werden reduziert.
In zwei Studien über zwölf Wochen mit mehr als 2000 Teilnehmern war Vareniclin wirksamer als Bupropion oder Placebo: 40 Wochen nach Therapieende betrug der Anteil derjenigen, die nicht wieder rauchten, 23 Prozent in der Vareniclin-, 16 Prozent in der Bupropion- und 9 Prozent in der Placebo-Gruppe.
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