Nicht nur Schwangere profitieren

LONDON. Gegen Pertussis werden Säuglinge in den meisten Ländern ab dem dritten Monat geimpft, mitunter kommt die Impfung dann aber bereits zu spät. Dies zeigte sich im Jahr 2012, als der Keuchhusten in Großbritannien zunächst unter Erwachsenen grassierte, dann aber auch zunehmend die noch ungeimpften Neugeborenen befiel.

In kurzer Zeit vervielfachte sich die Zahl der erkrankten und in Kliniken behandelten Neugeborenen, sodass die britischen Behörden im Oktober 2012 ein Notimpfprogramm ins Leben riefen:

Nun sollten sich möglichst auch alle Frauen in der 28. bis 38. Schwangerschaftswoche der Immunisierung unterziehen, in der Hoffnung, dass ihre Kinder kurz nach der Geburt gegen den Erreger geschützt sind.

Diese Hoffnung hat sich offenbar erfüllt, berichtet ein Team um Gayatri Amirthalingam von den britischen Gesundheitsbehörden in London (Lancet 2014; 384: 1521-28).

Für die Notimpfung stand den Behörden die Kombivakzine Repevax (Pertussis, Tetanus, Diphtherie, Polio) in größeren Mengen zur Verfügung.

Daten von knapp 26.700 Müttern

Die britischen Forscher schauten nun anhand von Gesundheits- und Meldedaten sowie Laborbefunden, welche Auswirkungen die Impfung der werdenden Mütter auf die Erkrankungsraten und die Schutzwirkung der Vakzine hatten.

So konnten die Wissenschaftler Angaben zu knapp 26.700 Müttern auswerten, die zwischen Oktober 2012 und September 2013 lebende Kinder zur Welt gebracht hatten.

Von diesen hatten sich im Schnitt 64 Prozent impfen lassen, am höchsten war die Bereitschaft unmittelbar zu Beginn des Programms (78 Prozent), danach flaute sie sukzessive ab.

In einem ähnlichen Maße, wie die Durchimpfung der Schwangeren voranschritt, nahm die Zahl der landesweit erfassten und im Labor bestätigten Pertussis-Fälle bei Kindern unter drei Monaten ab.

Deren Zahl lag vor Beginn der Epidemie im Jahr 2011 noch bei 118 Kindern, stieg dann im Epidemiejahr auf 328 und fiel im Folgejahr auf 72 zurück - eine Reduktion um 78 Prozent.

Ähnlich stark ging im selben Zeitraum die Zahl der Klinikeinweisungen in dieser Altersgruppe zurück (von 440 auf 140). Starben 2012 noch zehn Neugeborene an Pertussis, so waren es 2013 nur noch zwei.

Ein ähnlich dramatischer Effekt war bei älteren Kindern und Erwachsenen nicht zu beobachten, bei ihnen ging die Zahl der im Labor bestätigten Infektionen im Jahr 2013 lediglich um etwa ein Drittel zurück.

90-prozentige Schutzwirkung

Als nächstes schauten sich die Forscher den Impfstatus der Mütter von 88 Kindern mit bestätigter Keuchhusteninfektion bis zum dritten Monat genauer an. Von diesen waren 76 nicht geimpft worden.

Daraus berechnete das Team um Amirthalingam eine Schutzwirkung von 90 Prozent. Auf einen Wert von 91 Prozent kamen sie, wenn nur die 82 Kinder mit einer Infektion in den ersten beiden Lebensmonaten berücksichtigt wurden.

Was lässt sich nun aus diesen Daten schließen? Die Pertussis-Impfung von Schwangeren wird zwar bereits in einigen Ländern wie den USA, Neuseeland und Belgien empfohlen, bisher gab es aber kaum zuverlässige Daten zur Schutzwirkung der Vakzine nach der Geburt der Kinder.

Diese Lücken konnten die Forscher um Amirthalingam nun schließen. In vielen Ländern dürfte jedoch weiter diskutiert werden, ob sich die Immunisierung Schwangerer auch dann lohnt, wenn gerade keine besondere Pertussis-Aktivität vorliegt.

Die Impfraten unter den Schwangeren in den wenigen Ländern mit einer Empfehlung für die pränatale Pertussis-Impfung sind zudem recht dürftig, heißt es in einem Kommentar zur der Studie. Offenbar fällt es ohne konkrete Gefahr schwer, werdende Mütter von der Impfung zu überzeugen.

In Deutschland empfiehlt die Ständige Impfkommission (STIKO), Frauen im gebärfähigen Alter gegen Pertussis zu Impfen, sofern in den letzten 10 Jahren keine solche Impfung dokumentiert wurde.Erfolgt die Impfung nicht vor der Konzeption, sollte die Mutter in den ersten Tagen nach der Geburt des Kindes immunisiert werden. (mut)

Lesen Sie dazu auch den Kommentar: Kommentar: Pertussis-Schutz beachten!