Ohrmuskeln steuern Handprothese

GÖTTINGEN. Fast jeder Mensch kann die Ohrmuskulatur willentlich aktivieren, wenn er diese Fähigkeit gezielt trainiert. Das haben Wissenschaftler der Universitätsmedizin Göttingen (UMG) herausgefunden. Sie wollen die elektrischen Signale, die beim Aktivieren der Muskeln rund um das Ohr entstehen, für neue Aufgaben nutzen.

Hierzu entwickelten Wissenschaftler der UMG (Professor David Liebetanz, Klinik für Klinische Neurophysiologie), der Universitätsklinik Heidelberg (Privatdozent Dr. ing. Rüdiger Rupp) und des Karlsruher Institut für Technologie (Privatdozent Dr. ing. Markus Reischl) einen Prototypen einer innovativen Mensch-Maschine-Schnittstelle. Dieses System verbindet die Ohrmuskeln mit einer Computersteuerung über einen kleinen Chip. Er zeichnet Muskelsignale auf und überträgt sie per Funk an einen Computer.

Die Forscher zeigten bereits in einer früheren Studie, dass mit dieser Technik elektrische Rollstühle präzise gesteuert werden können. Die aktuelle Studie zeigt, dass dieses System auch die Steuerung von Handprothesen verbessern kann.

Derzeit stehen für die Versorgung von Personen mit Unterarm- oder Handamputationen exzellente, motorisierte Handprothesen zur Verfügung, bei der die Hand geöffnet und zum Greifen geschlossen werden kann. Die Hand kann jedoch nicht gleichzeitig gedreht und geöffnet werden. Dieses Steuerungsproblem konnte jetzt mithilfe einer innovativen Ohrsteuerung überwunden werden.

Mit der zusätzlichen Steuerung kontrollierten die Probanden die Handprothese wesentlich schneller, sie machten laut Studie auch bedeutend weniger Fehler.

Die mit dem Prototyp erzielten Ergebnisse sollen nun die Grundlage für die Entwicklung eines voll implantierbaren Systems bilden.

Das Forschungsprojekt wurde durch das Bundesministerium für Bildung und Forschung (BMBF) für vier Jahre mit insgesamt 890.000 Euro gefördert. (ato)