Helfen heißt, Demenz-Patienten früh zu behandeln

Gerade einmal 13 Prozent der Alzheimer-Patienten, die gesetzlich krankenversichert sind, werden nach dem aktuellen Stand der medizinischen Forschung behandelt, so der Vorsitzende des Berufsverbandes Deutscher Nervenärzte, Dr. Frank Bergmann aus Aachen.

An der mangelnden Wirksamkeit der Substanzen kann das jedoch nicht liegen. Zwar können Antidementiva die Progression der Erkrankung nicht stoppen, sie können sie aber bremsen. Damit gelingt es den Patienten auch, länger im Alltag zurecht zu kommen.

Viele Studien haben auch schon Hinweise darauf ergeben, daß durch eine frühe Antidementiva-Therapie die Zeit bis zur Pflegeheim-Aufnahme verzögert werden kann. Damit helfen diese Medikamente bei einem der wichtigsten Wünsche der Betroffenen: möglichst lange in der vertrauten häuslichen Umgebung zu bleiben.

Doch auch die Angehörigen profitieren von einer antidementiven Therapie der Erkrankten. So sind Aggressivität und psychomotorische Unruhe bei der Pflege Demenz-Kranker ein großes Problem. Auch hier lindern Antidementiva oft die Symptome, manchmal sind jedoch zusätzlich Neuroleptika nötig. Gut dokumentiert ist dabei der Effekt von Risperidon (Risperdal®).

Derzeit gibt es vier spezifische Antidementiva zur Alzheimer-Therapie. Donepezil, Rivastigmin und Galantamin erhöhen die Konzentration von Acetylcholin im Gehirn. Die drei Cholinesterase-Hemmer sind bisher zur Therapie bei leichter bis mittelschwerer Erkrankung zugelassen.

Memantine dagegen blockiert bei toxischen Glutamat-Konzentrationen den NMDA (N-Methyl-D-Aspartat)-Rezeptor. Auf diese Weise wird ein pathologischer Kalzium-Einstrom in die Zelle verhindert. Memantine ist bisher zur Therapie bei mittelschwerem bis schweren M. Alzheimer zugelassen.

Mit den drei Cholinesterase-Hemmern läßt sich die Progression der Alzheimer-Erkrankung vorübergehend bremsen und stabilisieren. Die kognitive Leistungsfähigkeit kann bei früh gestarteter Therapie für einige Zeit sogar besser werden. Der Therapie-Effekt entspricht einer Verzögerung der Krankheitsprogression um ein Jahr.

• Für Donepezil (Aricept®) liegen Daten vor, daß Alzheimer-Patienten, die neun bis zwölf Monate lang täglich 5 mg oder 10 mg des Wirkstoffs einnehmen, im Mittel 21 Monate später ins Heim kommen als Patienten mit nur vorübergehender oder niedriger dosierter Donepezil-Therapie. Verhaltensstörungen wie motorische Unruhe, Halluzinationen oder depressive Vestimmungen wurden in Studien signifikant gemildert.

• Auch Rivastigmin (Exelon®) wirkt auf Symptome wie Halluzinationen, nächtliche Verhaltensauffälligkeiten, Enthemmung oder Reizbarkeit. Die Menge zusätzlich notwendiger Psychopharmaka kann bei Demenz-Patienten so signifikant reduziert werden.

• In einer Studie mit Galantamin (Reminyl®) lebten nach drei Jahren noch 86 Prozent der Alzheimer-Patienten zu Hause, ohne jedoch nur 60 Prozent. Der Zeitpunkt einer dauerhaften Unterbringung im Pflegeheim werde nach diesen Ergebnissen um fast zwei Jahre verzögert, so die Studien-Autoren.

• In Studien mit Memantine (Axura®, Ebixa®) konnten Patienten mit fortgeschrittener Alzheimer-Demenz besser im Alltag zurechtzukommen als Patienten ohne das Medikament. Memantine lindert auch Agitiertheit und Aggressionen, Wahnvorstellungen und Depressionen. Bei Patienten, die täglich 20 mg Memantine einnahmen, waren in Studien pro Monat etwa 50 Stunden weniger Pflege nötig als bei Patienten mit Placebo. Es gibt auch Daten, nach denen mit dem Glutamat-Antagonisten die Aufnahme in ein Pflegeheim hinausgeschoben wird.

• Zum Ginkgo-biloba-Spezialextrakt EGb 761 (Tebonin®) gibt es ebenfalls positive Daten. Der Extrakt ist zur Therapie von Patienten mit dementiellem Syndrom bei primär degenerativer oder vaskulärer Demenz sowie Mischformen zugelassen. Nach einer prospektiven Studie in 133 Praxen besserte sich die Lebensqualität der Angehörigen, wenn Demenz-Kranke das Ginkgo-Mittel bekamen. Nicht so bei Patienten ohne Ginkgo.

Doch auch nicht-medikamentöse Maßnahmen können Betroffenen helfen und Angehörigen die Pflege erleichtern. So lindert etwa ein strukturierter Tagesablauf mit tagsüber ausreichendem Licht Symptome wie Schlafstörungen und nächtliche Unruhe. Musiktherapie hat sich bei Aggressivität bewährt, und ein täglicher Spaziergang oder ein 30minütiges Training mit Gleichgewichtsübungen hält Alzheimer-Patienten länger mobil und selbstständig.

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