Kunsttherapie kann bei dementen Patienten wahre Wunder wirken

Im Aufenthaltsraum ihres Frankfurter Pflegeheims sitzt Evelyn Marks* vor einem großen Blatt Papier. Es ist Maltherapiestunde, und sie überlegt, wie sie ihr Motiv umsetzen kann. 90 Minuten dauert der Kurs. Genauso lange konzentriert sich die Seniorin auf ihre Aufgabe. Das ist nicht ungewöhnlich - denn normalerweise bleibt sie keine fünf Minuten sitzen.

Der Grund: "Sie muß ständig zur Toilette und erzählt das auch jedem", erklärt Regina Pitzke, Kunsttherapeutin vom Therapeutikum in Frankfurt am Main. Während des Zeichnens dagegen verläßt sie ihren Tisch kein einziges Mal. Ohne Toilettengänge, ohne Mißgeschick. Danach ist alles wieder wie vorher, und die Fünf-Minuten-Unruhe hält Patientin und Umfeld wieder auf Trab. Der alten Dame und dem Pflegepersonal aber hat diese Zeit die dringend nötige Entspannung gegeben.

Kunsttherapie kann bei unruhigen Menschen die Konzentration fördern, berichtete Pitzke bei dem vom Frankfurter Arzneimittel-Hersteller Merz Pharmaceuticals geförderten Zukunftsforum Demenz in Schwelm. Pitzke betreut die Heimbewohner beim therapeutischen Malen. Einmal pro Woche nehmen sie an ihren Kursen teil, höchstens sechs pro Sitzung. Auch demente Patienten, die häufig von Unruhe geplagt werden. Die Therapie soll Lebensfreude und Orientierungsfähigkeit unterstützen. Bewohnern, die das noch selbst überblicken, liefert schon der feste wöchentliche Termin einen ersten zeitlichen Orientierungsrahmen.

Pitzkes Maltherapie ist anthroposophisch ausgerichtet. Deshalb steht für sie nicht die Analyse der Bilder im Vordergrund, sondern das Malen selbst soll den Patienten nützen. Sie achtet zum Beispiel auf Motiv- und Farbwahl. Rot wirkt anregend, Blau beruhigend, sagt sie. Bestimmte Themen wie Mond und Sterne beruhigen ebenfalls. Außerdem: "Sich an ein festes Motiv zu halten, kann auf leicht desorientierte Patienten orientierend wirken". Motive wiederum, die sich nach den Jahreszeiten richten - der pflügende Bauer im Frühjahr, Windmühlen im Herbst, Pflanzenstudien - erleichtern die zeitliche Einordnung und knüpfen an die Außenwelt an.

Das weckt auch Erinnerungen, die stille Zeitgenossen zum Erzählen verleiten können. Das ist erwünscht. Denn alte Menschen, besonders demente, haben oft Probleme mit der Kommunikation. Viele können sich nicht mehr in andere hineinversetzen und haben verlernt, aufeinander zuzugehen: "Da ist jeder auf seinem eigenen Stern", sagt die Therapeutin. "Das muß jemand ausgleichen, und dies geht beim Malen."

Viel Reden darf sie in ihren Kursen nicht - das würde die betagten Patienten durcheinander bringen. Ruhige und klare Vorgaben dagegen erleichtern ihnen den Überblick beim Zeichnen. Anschließend begutachten alle gemeinsam ihre Werke und lernen sich dabei kennen. Nach einiger Zeit merken sie schon am Stil, von wem welches Bild stammt: der mögliche Anfang einer Gemeinschaft.

Demente Patienten profitieren nach Pitzkes Erfahrung vor allem in frühen Stadien von der Maltherapie. Am besten, solange sie nur gelegentlich den Anschluß an die Gegenwart verlieren. Regelmäßige Kunsttherapie, so Pitzke, könne sogar Depressionen verbessern. Mit fortschreitender Demenz sinkt der Nutzen jedoch. Die Bilder zeigen die Entwicklung: Der Maler vergißt sein Thema, die Bilder werden starrer, die Farbwahl willkürlich, Details immer häufiger wiederholt. Letztlich dominieren Linien, manchmal auch "Schreib"-Bilder. Wenn Farbe und Pinsel nicht mehr erkannt werden, wird die Maltherapie beendet.

Bis dahin aber kann sie ganz nebenbei auch das vom Verlust anderer Fähigkeiten lädierte Selbstwertgefühl aufpolieren, wenn die Kollegen ein gelungenes Motiv loben. Denn alterstypische Probleme mit Augen, Feinmotorik und schmerzenden Gelenken mindern zwar die Geschicklichkeit. Sie verhindern aber nicht automatisch den kunstfertigen Umgang mit Farbe und Pinsel, weder bei früheren Profis noch bei Neulingen.

Die Zeichnungen einer ehemaligen Kunstmalerin etwa zeugen selbst im hohen Alter von 94 Jahren noch von faszinierender Farbgestaltung. Auch wenn sie inzwischen manche Situationen verwirren. Beim Malen passiert ihr das aber kaum, sagt Pitzke. Ihre Einschätzung nach 15 Jahren Maltherapie mit Pflegeheimbewohnern: "Ohne Kunsttherapie bauen die alten Menschen schneller ab."

* Name von der Redaktion geändert

Informationen: Frankfurter Therapeutikum, Hügelstr. 69, 60433 Frankfurt/Main, Telefon 069 / 53 09 31 40.