Influenzaschutz für chronisch Kranke und für alle über 60

LANGEN. Das Influenza-Virus ist ein extrem variabler Erreger. Daher erfolgt in der Regel für jede Grippesaison eine Anpassung der Impfstämme. In der aktuellen Saison 2011/2012 sind - eine Ausnahme - dieselben Stämme im Impfstoff enthalten, wie in der Saison 2010/2011.

Patienten werden daher möglicherweise fragen, "muss ich dieses Jahr wieder geimpft werden?". Die Antwort lautet "ja". Denn schließlich wird die Impfung gegen Influenza genau jenen Patienten empfohlen, deren Immunsystem nicht mehr so fit ist. "Es ist davon auszugehen, dass bei diesen Menschen der Impfschutz nicht so lange anhält, auch wenn es keine Studiendaten dazu gibt", sagt Dr. Susanne Stöcker vom Paul-Ehrlich-Institut (PEI) im Gespräch mit der "Ärzte Zeitung".

"Die Grippeimpfung lebt von der regelmäßigen Impfung", so Stöcker. Eine einzelne Impfung mache noch keine Grundimmunisierung. Deshalb erhielten kleine Kinder ja auch zwei Dosen des Influenza-Impfstoffs. "Und auch wenn es keine Daten zum Immungedächtnis bei regelmäßigen Grippeimpfungen gibt, Hinweise für einen besseren Immunschutz bei regelmäßiger Grippeimpfung existieren jedoch", ergänzt Stöcker.

Müssen die Patienten mit vermehrten Lokalreaktionen rechnen, wenn sie in zwei Jahren hintereinander mit denselben Stämmen geimpft werden? "Das ist nicht zu befürchten", sagt Stöcker. Solche Meldungen hat das PEI für die vergangene Impfsaison nicht erhalten. Da sei in der saisonalen Vakzine ja auch das Schweinegrippe-Virus enthalten gewesen, gegen das in der Saison davor geimpft wurde - wenn auch nur etwa sieben Prozent der Bevölkerung. Und auch während der H1N1-Pandemie gab es keine vermehrten Meldungen über Patienten, die sowohl die saisonale als auch die pandemische Vakzine erhalten hatten.

Die Impfraten in Deutschland könnten rückläufig werden. Tendenzen in diese Richtung haben Leser der "Ärzte Zeitung" bereits vergangene Impfsaison gemeldet. Dazu beigetragen hat wohl die - auch in der Ärzteschaft - hoch kontrovers geführte Debatte um die Pandemie-Impfung. Doch Umfragen zeigen immer wieder: Die meisten Patienten würden dem Rat ihres Arztes folgen, sich impfen zu lassen. Die konsequente Ansprache jener Patienten, denen die Influenza-Impfung empfohlen wird, ist damit bereits die halbe Miete.

Dass das Influenza-Virus kein harmloser Erreger ist, verdeutlichen folgende Zahlen: In den USA wird jeder 20. Todesfall bei Menschen über 65 Jahren auf Influenza zurückgeführt. In Deutschland verursacht die Virusgrippe zwei bis fünf Millionen zusätzliche Arztbesuche pro Jahr, es wird mit mehreren tausend Todesfällen gerechnet (Internist online, 2. August 2011).

Besonders gefährdet sind Menschen über 60 Jahre und chronisch Kranke jeden Alters. Zu letzteren zählen Patienten mit Diabetes mellitus, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Immundefekten sowie chronischen Erkrankungen der Atemwege. So litt etwa jedes dritte Kind, das während der Jahre 2003 bis 2009 wegen einer Virusgrippe ins Krankenhaus musste, unter Asthma.

Eine Infektion mit Influenza-Viren kann durch sekundäre Effekte - etwa erhöhte Katecholaminspiegel - ein akutes Koronarsyndrom triggern. Die Grippeimpfung wird daher in den USA als Sekundärprävention gleichberechtigt mit Antihypertensiva und Blutfettsenkern empfohlen. Eine Influenza-Pneumonie kann durch eine kardiale Beteiligung zudem zu einer erhöhten Mortalität führen.

Eine bedeutende Impfzielgruppe ist medizinisches Personal. Hier besteht nicht nur eine eigene Gefährdung, medizinisches Personal kann eine Infektionsquelle für betreute ungeimpfte Risikopersonen sein. Die Impfraten in Deutschland sind meist recht niedrig. In den USA liegen sie bei knapp 60 Prozent, und wenn eine Impfung verlangt wird, bei 98 Prozent.