Einfache Steatose oder nicht-alkoholische Steatohepatitis?

Forschung und Praxis: Wie und wie oft sollten Hausärzte Patienten mit Übergewicht und / oder Insulinresistenz auf eine Lebererkrankung untersuchen?

Professor Vlad Ratziu: Daß solche Routinechecks bei dieser Gruppe von Patienten notwendig sind, ist Konsens unter den Experten, nicht aber, welche Untersuchungsweisen wirklich aussagekräftig sind. Labortests auf Leberenzyme allein reichen meiner Meinung nach nicht aus, weil die Werte bei relativ vielen Menschen mit nicht-alkoholischer Steatohepatitis (NASH) zum Beispiel noch im Normbereich liegen. Sogar knapp jeder Fünfte mit einer fortgeschrittenen Leberfibrose hat einer Studie aus diesem Jahr zufolge normale ALT-Werte. Erhöhte Transaminasen geben aber natürlich einen Hinweis auf eine gestörte Leberfunktion, und es ist sinnvoll, sie bestimmen zu lassen.

Ich würde auf jeden Fall eine Ultraschalluntersuchung machen, weil sich auf diese Weise zumindest eine stark ausgeprägte Steatose feststellen läßt, eine mildere allerdings oft nicht.

FuP: Wie oft würden Sie die Ultraschalluntersuchung empfehlen?

Ratziu: Wir kennen heute die Risiken für eine Fibrosierung der Leber recht gut: Übergewicht, vor allem bei über Fünfzigjährigen, ausgeprägte Insulinresistenz, Bluthochdruck, erhöhte Triglyzeride, Diabetes mellitus: Alle diese Patienten müssen auf eine Lebererkrankung untersucht werden, wenn der Arzt einen dieser Risikofaktoren feststellt. Und danach ist die Häufigkeit der Untersuchungen abhängig von den individuellen Befunden. Bei normaler Leberfunktion sollte einmal im Jahr die Leber auch mit Ultraschall untersucht werden. Gibt es Hinweise auf irgendeine Form einer pathologischen Veränderung, sollten solche nicht-invasiven Untersuchungen häufiger, zum Beispiel alle sechs Monate, erfolgen. Außerdem wäre eine Therapie zu erwägen, für Diabetiker zum Beispiel ein Diabetiker-Programm.

FuP: Gibt es neue, nicht-invasive Marker, die auf eine Fibrosierung der Leber hinweisen?

Ratziu: An unserem Krankenhaus verwenden wir bei Risikopatienten, also zum Beispiel bei Menschen mit chronischen Lebererkrankungen, chronischer Hepatitis-B- oder -C-Virus-Infektion oder -Koinfektion, einen Bluttest namens Fibrotest. Anhand von fünf Komponenten im Blut erlaubt der Test eine Abschätzung des Fibrosegrads der Leber. Der Test wird noch aussagekräftiger in Kombination mit einer speziellen Ultraschalluntersuchung, der Elastographie. In einer Studie mit etwa 2300 Patienten mit metabolischem Syndrom ist festgestellt worden, daß 2,8 Prozent in der Subgruppe mit einer Fettstoffwechselstörung eine ,bridging fibrosis‘ (Anm. d. Red.: fortgeschrittene Fibrose, Vorstufe der Zirrhose) hatten, 10 Prozent waren es in der Subgruppe der Diabetiker.

FuP: Wie entwickelt sich denn aus einer Fettleber eine Steatohepatitis?

Ratziu: Wir wissen heute, daß eine fett- und zuckerreiche Ernährung die Aktivität von Transkriptionsfaktoren in den Leberzellen erhöht, die die Synthese proinflammatorischer Zytokine ankurbeln. Alkohol und Bakterienbestandteile können diesen Prozeß noch verstärken. Eine Steatohepatitis wiederum fördert die Entwicklung einer Insulinresistenz. Und wir wissen heute, daß Menschen mit Insulinresistenz unter anderem stärker gefährdet sind, Krebs zu bekommen.

Eine in diesem Jahr veröffentlichte Studie hat ergeben: Bei einem Blutglukose-Wert unter 5 mmol / l ist das altersadjustierte Risiko für Leberkrebs normal. Liegt der Blutglukose-Wert zwischen 7 und 7,7, ist das Risiko schon um 45 Prozent erhöht und bei Werten über 7,8 mmol / l um 72 Prozent. Mit anderen Worten: Wir müssen wirklich mit allen Mitteln versuchen, der Insulinresistenz bei einem Patienten entgegenzuwirken - zunächst natürlich mit der Motivation zur Lebensstiländerung, und wenn das nicht hilft, wie bei einem Großteil der Patienten, mit pharmakologischen Mitteln. Die große Herausforderung für die Behandlung ist, daß eine hohe Komorbidität besteht, mit Fettstoffwechselstörungen zum Beispiel, und diese anderen Erkrankungen bedürfen ebenfalls der Therapie.