Können sich Patienten mit SARS-CoV-2 reinfizieren?

Frankfurt/Main. Bereits im Februar gab es einen Bericht über vier COVID-19-Patienten aus Wuhan, bei denen nach zwei negativen PCR-Test auf SARS-CoV-2 im Anschluss an ihre Erkrankung nochmals ein Rachenabstrich gemacht worden war. Dieser erfolgte fünf bis 13 Tage nach Entlassung aus dem Krankenhaus. Auch die Wiederholung einige Tage später bestätigte das neue positive Testergebnis. Die Befunde wurden in der Fachzeitschrift JAMA publiziert (JAMA 2020; online 27. Februar), fanden allerdings zunächst wenig Beachtung.

Wie nun die „Zeit“ berichtet, mehren sich allerdings offenbar ähnliche Befunde. So sei in einer Studie aus Shenzhen in China bei 25 von 172 Patienten der PCR-Test auf das Virus nach der Krankenhausentlassung wieder positiv ausgefallen, im Schnitt sieben Tage nach dem jeweils letzten negativen Test (Clinical Infectious Diseases: Yuan et al., 2020). Und auch die Direktorin der südkoreanischen Seuchenschutzbehörde KCDC, Jeong Eun-Kyeong, erklärte jüngst, dass es derartige Fälle auch in Korea gebe.

Das widerspricht der bisherigen Annahme, dass durch eine durchlebte Infektion eine Immunität gegen das Virus entsteht, die Monate, vielleicht sogar Jahr anhält.

Mögliche Erklärungsversuche für erneute positive Tests sind dem Zeitungsbericht zufolge etwa:

• Fehler beim Rachenabstrich
• zu geringe Senisitvität des ersten Testverfahrens bzw. höhere Sensitivität des späteren Tests
• falscher Zeitpunkt für die Testung

Dass Patienten weiterhin Viren ausscheiden oder dass noch länger Virusgenom vorhanden ist, ist zudem auch bei anderen Infektionen, etwa durch Masernviren bekannt. Daher müssen auch Patienten, die erneut positiv auf SARS-CoV-2 getestet wurden, nicht unbedingt infektiös sein oder selbst neu erkranken.

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Die koreanische Forscherin hat allerdings noch eine andere Erklärung parat: Möglicherweise wurden die Patienten nicht reinfiziert, sonder das Virus - ähnlich wie bei Herpesinfektionen - reaktiviert. Dies soll nun in weiteren Untersuchungen näher erforscht werden. (run)

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